鐵柱家的地大多數種麥子，剩下幾塊地種青菜。菜地還算肥沃，但家裏十來張嘴靠著地裏收成，改種辣椒實在浪費。

“鐵柱哥，你家有山地嗎？”蘇禾是實在人，看在劉大娘的份上，想幫襯他一把早日脫貧致富，“你家這幾塊地挺肥沃的，用來種辣椒怪可惜。山地土質差了些，但辣椒好養活，你多用心照料差不了。”

聽說山地能種，鐵柱頓時喜出望外，手指向遠處的山，“那幾座都是我家的，我帶你去看看。”

鐵柱帶著兩人往山上走，山腳邊的還算可以，越往上走

植被越稀疏，多是耐旱抗風沙的灌木，尤其是沙棘樹，掛成密密麻麻的果子，再過兩三個月就能成熟。

別看它味酸不起眼，在現代可是藥食兩用的寶貝，防癌治病美顏養生的不二之選。

“鐵柱哥，這幾座山全是這些野果樹嗎？”蘇禾試探道：“果子成熟了，你們拿來吃還是賣呀？”

“這東西酸的很，吃了餓的更快，家裏本來就吃不飽，誰還會摘來吃。一到秋天，掉得滿山都是，沒也誰來撿。”

山陡易累，三人走得極慢，眨眼就到了晌午。

腳下一個沒留神，蘇禾被塊石頭絆了下，虧得鐵柱手快扶一把。

蘇禾低頭一看，是塊奶白偏灰的石頭，外形呈晶狀體。石頭埋在土裏，只露出半截。

她蹲下身徒手掰了幾下，將石頭掰出來，放鼻間嗅了兩下，有股淡苦味。

按住心裏的狂喜，蘇禾故作淡定，“鐵柱哥，這塊石頭挺好看的，我可以帶回去嗎？”

“這石頭到處都有，你愛拿多少拿多少。”城裏人真奇怪，把石頭疙瘩當寶貝，臉長這麽漂亮沒想到是個傻子。

蘇禾把石頭放包裏，繼續往山上。沿途，她又撿了幾塊石頭，整個布包都塞滿。鐵柱見她走路不穩，自告奮勇替她背包。

劉大娘將一切看在眼裏，臉上不動聲色，心裏卻恨得牙癢癢。這個賤人，果然是朝廷走狗，怪不得說做涼菜需要冰塊，原來是打硝石的主意。可憐小侯爺沈迷於她石榴裙下，竟然不顧後果要將硝石送給她。

一旦消息走漏出去，別說小侯爺跑不了，沙縣這幫兄弟全部都要折進去。

“鐵柱啊，這差不多到中午了，一時半會也逛不完，要不你先回去幫秀娘做飯，我陪蘇娘子把剩下的走完。”

家裏活多，鐵柱早想回去了。

蘇禾也怕麻煩他，“辛苦鐵柱哥了，你先回家吧，我到那個山頭再看看就回去。”

鐵柱客套兩句，調頭往山下走。

蘇禾繼續爬山，跟著劉大娘閑聊起來，“大娘，這山荒著怪可惜的，不知鐵柱肯不肯賣？”

劉大娘明知故問，“這荒山長不出東西，誰會要呀。”

“沙棘樹可以藥用，我想把這幾座山買下來，全部種上這種樹，收成肯定不錯。”

劉大娘暗中拔出匕首，嘴上卻好言相勸，“藥鋪也有沙棘賣，價格並不算貴，蘇娘子買山種樹還要請人打理，算下來非但賺不了錢還要蝕本。”

“那是他們不知沙棘果的好處，我有辦法讓它變廢為寶。”蘇禾心生盤算，“大娘，你覺得鐵柱會不會賣呢？”

劉大娘眼中閃過殺意，“賣，他當然肯賣。”手中的匕首，猛地刺向蘇禾後腰。

“哎呀……”

蘇禾突然彎腰，蹲在地上大聲道：“這塊石頭真漂亮。”

匕首，自蘇禾頭頂戳過，落了個空。

她抓緊地上的石頭，欲砸向劉大娘的腳。

蘇禾是真心待劉大娘，以報她對許戈的幫襯之恩，誰料竟然是個天大的笑話。原主跟劉大娘無恩無仇，兩年間雖有過幾次齟齬，但也不至於殺人洩憤。

唯一的解釋，她是許戈的人。

蘇禾自問對許戈掏心掏肺，可他卻一而再再而三想殺她。

小奶狗變小狼狗，蘇禾真被咬到了。

心嗞嗞地疼，怪不得他叮囑劉大娘，要好好“照顧”她。

如果不是無意間看到地上的影子，她連自己怎麽死的都不知道。

一刀落空，劉大娘剛要再補一刀，山下突然響起尖銳的呼喊，“爹，你在哪啊，娘不行了。”

鐵柱的大閨女，站在山腳下朝山上邊哭邊喊，“娘摔了一跤，把弟弟摔壞了。爹你在哪啊，快回來啊……”

劉大娘震愕，同時察覺到蘇禾已有所防備。

錯失先機，加上年老體衰又不會武功，正兒八經跟蘇禾打起來是要吃大虧的。急中生智的她忙將刀收回來，慌張道：“蘇娘子，秀娘出事了，這可如何是好？”

蘇禾站起來，“大娘別急，咱們馬上下山看看。”

誰也沒有撕破臉，佯裝不知對方的心思，匆匆往山下走，劉大娘在前面，蘇禾在後面。

她是真擔心自個侄媳婦，不顧腳下安危越走越快。

蘇禾緊跟其後，順手在路上摘了味草藥放兜裏。

幾個孩子不知所措，看到穩婆端著盆洗水走出來，嚇得哇哇直哭。

鄉鄰們幫忙安慰著孩子，紛紛同情道：“秀娘身體向來很好，只是去摘個菜而已，怎麽就摔倒了？”

“鐵柱家連生六女娃，這次十拿九穩是兒子了，誰知又發生這種事，真是倒黴。”

“秀娘怎麽樣了？”劉大娘沖上前，緊緊抓住穩婆手臂，“有沒有危險？”

穩婆連連搖頭，惋惜道：“孩子本來就胎位不正，加上摔了跤大出血，她受到驚嚇產道收縮，孩子卡在裏面生不出來。你們趕緊進去，見上最後一面。”

“秀娘……”屋裏頭傳來鐵柱撕心裂肺的聲音。

幾個孩子往屋裏跑，邊跑邊哭。

劉大娘趔趄兩下，差點沒暈倒。

蘇禾顧不得她，也往裏面走。

屋裏頭血腥彌漫，濁氣嗆鼻，哭聲彼起彼伏。

秀娘滿頭大汗，意識已經模糊，手卻死死握住鐵柱的手，“鐵柱哥，兒子……我的兒子，我要生……生出來……”

“秀娘……”鐵柱抱住她失聲大哭，“我不要兒子了，我只要你好好的……”

一大家子圍住床邊，蘇禾擠都擠不進去，情急之下直接將孩子拎起來。

“你起來。”她用力拽開鐵柱，掀開被褥摸向隆起的肚子。

生死告別被打斷，鐵柱怒喊道：“你要幹什麽？”

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